Podczas mojego pierwszego tygodnia studiów podyplomowych na Uniwersytecie Cornell profesorowie zebrali studentów, aby zamówić materiały na semestr. Mieliśmy okazję poprosić o określone papiery, atramenty i przybory do rysowania, które byłyby wspólne dla nas wszystkich, i byliśmy w stanie określić materiały, które będą dostępne do zakupu za pośrednictwem księgarni. Gdy chodziliśmy po pokoju, wyszczególniając nasze prośby, usłyszałem nazwy papierów, których nigdy wcześniej nie używałem. Litografowie chcieli Basingwerka, rzeźnicy chcieli niemieckiej miedzioryty, szuflady chcieli Fabriano Roma, malarze chcieli papieru transferowego Saral i wszyscy wspominali o konkretnych papierach wykonanych przez Rives, Fabriano i Arches.
Tego dnia dowiedziałem się, jak ważne są specyficzne cechy papieru dla procesu twórczego, i postanowiłem, że moim zadaniem jest dowiedzieć się, dlaczego do litografii potrzebny jest gładki, twardy papier; dlaczego grubo ułożony papier jest lepszy do rysowania; dlaczego miękkie, giętkie papiery są najlepsze do drukowania wklęsłego; i dlaczego ciężki, teksturowany papier najlepiej nadaje się do malowania pastelowego. Odtąd wiedziałem, że muszę zwracać większą uwagę na to, jak podłoże wpłynęło na ostateczny wygląd moich rysunków, grafik i obrazów.
Ta edukacja wróciła do mnie w ubiegłym tygodniu, kiedy usiadłem z dyrektorami Legion Paper, jednego z największych producentów i dystrybutorów dzieł sztuki w Stanach Zjednoczonych. Wyjaśnili, dlaczego produkują tak wiele papierów w szerokim zakresie wymiarów, kolorów, gramatur, powierzchni i wykończeń; i dlaczego podejmują wspólny wysiłek, aby wyprodukować je przy jak najmniejszym negatywnym wpływie na środowisko. Menedżerowie wskazali również, że ich wyzwaniem jest pomóc artystom zrozumieć dokładnie to, czego nauczono mnie w szkole podyplomowej: podłoże, z którego korzysta artysta, będzie prawdopodobnie miało znaczący wpływ na ukończone dzieło sztuki.
Przyszło mi do głowy, że możesz pomóc innym profesjonalnym artystom i oddanym studentom, dzieląc się informacjami na temat papierów, które znalazłeś najbardziej pomocne w realizacji swoich zamiarów podczas rysowania, robienia odbitek lub malowania. Na przykład możesz opisać różne papiery akwarelowe, powierzchnie do rysowania, pastelowe podłoża lub papiery do trawienia, które wypróbowałeś i dlaczego dwa lub trzy z nich okazały się idealne do twoich wysiłków twórczych. Możesz również wspomnieć o powierzchniach zalecanych uczniom, którzy mają napięty budżet, lub o powodach, dla których zachęcasz początkujących do korzystania z wysokiej jakości papieru.
