Bezpośrednie poczucie uznania, jakie odczuwamy, patrząc na pastelowy portret Melissy Dring (opisany w wydanym w czerwcu 2016 wydaniu Pastel Journal), może mieć wpływ na inną stronę życia angielskiej artystki: jej pracę jako policyjnej kryminalistyki. Jedną częścią twórczości Dring, w której była w stanie połączyć swoje umiejętności rysowania kryminalistycznego i portretowania z intrygującym efektem, jest to, że podjęła się podobieństwa do postaci historycznej, której portret nie istnieje: angielska pisarka Jane Austen (1775–1817).
Pierwszą próbą w tej dziedzinie była prośba o wykonanie portretu włoskiego kompozytora Vivaldiego (1678-1741). Ponieważ nie ma wiarygodnych portretów kompozytora, filmowiec przygotowujący o nim dokument poprosił Dringa o opracowanie obrazu. Korzystając z jednego szybkiego szkicu wykonanego za życia kompozytora, wzbogaconego pisanymi relacjami o jego wyglądzie, artysta stworzył obraz, który został przyjęty przez twórcę i jego twórców. Prace te doprowadziły do zlecenia wykonania portretu Austen, który spotkał się z dużym uznaniem. Obraz ma całą żywą bezpośredniość pastelowego portretu Dringa wykonanego z życia, ale jego konstrukcja była wynikiem drobiazgowych badań i wielu przemyśleń.
„David Baldock, dyrektor Jane Austen Centre w Bath, zwrócił się do Scotland Yardu, który mnie polecił”, mówi Dring. „Dave już słyszał o mojej pracy nad Vivaldi i poprosił mnie o przyjęcie zlecenia. Potrzebował mnie, abym zastosował moje policyjne metody kryminalistyczne i moje umiejętności portretowe do stworzenia nowego portretu Austen, jak mogła wyglądać w późnych latach dwudziestych, podczas pobytu w Bath w latach 1801–1806”.
Tak jak w przypadku Vivaldiego, nie ma niekwestionowanych podobieństw do Jane Austen. „W obu przypadkach przetrwały szkice, a także bogactwo relacji naocznych świadków charakteru i osobowości” - mówi artysta. „W 1810 r. Jane, być może nieco niechętnie, pozwoliła swojej ukochanej starszej siostrze Cassandrze, amatorce, na wykonanie małego ołówka i rysunku akwarelowego”.
Niestety ten szkic nigdy nie był uważany za prawdziwe podobieństwo. „Rodzinie nigdy się to nie podobało i zawsze myślę, że sprawia, że wygląda tak, jakby ssała cytryny. Prawie nie przedstawia obrazu, który kojarzy się z Jane, żywą i dowcipną młodą kobietą, która dała nam utkniętego pana Darcy'ego w Dumie i uprzedzeniu, oraz z mózgiem pani Bennett. Jednak Jane, w przeciwieństwie do reszty jej dużej rodziny, nigdy nie pozwala nikomu jej rysować ani malować, a oprócz drobnej czarno-białej sylwetki i widoku z tyłu to wszystko, co musimy kontynuować.”
Dring rozpoczęła szeroko zakrojone badania mające na celu udoskonalenie poczucia wyglądu Austen. „Szukałam podobieństw do innych Austen, zaczynając od jej rodziców z ich długimi wyróżniającymi się nosami” - mówi. „Na szczęście mamy zdjęcia wszystkich jej rodzeństwa i mamy sylwetkę Cassandry.”
Artysta miał również na uwadze klasę społeczną i walory praktyczne autora. „Jane dorastała w wiejskiej plebanii, jeszcze przed latami spędzonymi w Bath i chociaż była romantyką, wcale nie była sentymentalna. Wiedziała wszystko o zabijaniu rodzinnej świni, warzeniu piwa dla gospodarstwa domowego - znacznie bezpieczniejszego niż picie wody - i radzeniu sobie z pchłami siostrzenicy w łóżku podczas wizyty. Wszystko wspomniane w jej listach.”
Dring dokładnie przestudiowała sukienkę Austen pod kątem pastelowego portretu, wybierając muślin w czerwone kropki, o którym sama Jane wspominała kupując list do siostry. Następnie odwiedziła kolekcję kostiumów historycznych National Trust, aby upewnić się, że styl i konstrukcja stroju są autentyczne. Być może jednak najbardziej autentyczną cechą portretu Austen jest wyraz twarzy.
„Przede wszystkim chciałem wydobyć coś z żywej i humorystycznej postaci Jane, tak widocznej w jej pisarstwie” - mówi Dring. „Jej twarz jest złożona z zachwycającej prywatnej rozrywki. Wyśmiewa się z jakiejś pompatyczności lub planuje wysłać Marianne z Willoughby lub inną złośliwą intrygą. Nadal jest, ale pod tą czapką kipi pomysłami.
Autorstwa John A. Parks (johnaparks.com)
Przeczytaj więcej na temat Melissy Dring w czerwcowym numerze Pastel Journal, który jest teraz dostępny na stronie northlightshop.com w formie drukowanej lub do natychmiastowego pobrania, a także w kioskach 10 maja.
Lub, za jeszcze kilka dolarów, subskrybuj Pastel Journal i nigdy nie przegap żadnego problemu! Zgłaszaj swoje problemy pocztą TUTAJ lub w wersji cyfrowej TUTAJ.
WIĘCEJ ZASOBÓW DLA ARTYSTÓW PASTELOWYCH
Subskrybuj magazyn Pastel Journal
Oglądaj warsztaty sztuki pastelowej na żądanie w ArtistsNetwork. TV
Uzyskaj nieograniczony dostęp do ponad 100 ebooków z instrukcjami sztuki
Seminaria online dla znakomitych artystów