Wczesny kalifornijski impresjonista malarz Robert Wood (1889–1979) jest inspiracją dla wielu malarzy krajobrazów, nie tylko ze względu na jego wrażliwość na światło i kolor, ale także ze względu na rolę, jaką odegrał w promowaniu malarstwa plenerowego i tradycyjnego podejścia do krajobrazu. Jeffrey Morseburg - właściciel Morseburg Galleries w Los Angeles - stał się ekspertem od Wooda, dowiedział się o nim dzięki osobistej i zawodowej relacji ojca z Woodem, a także zorganizował dwie retrospektywy i stronę internetową poświęconą mu. Tutaj Morseburg dzieli się artykułem na temat życia i twórczości tego wielkiego amerykańskiego malarza krajobrazu.
autor: Jeffrey Morseburg
Golden Horizon ca. 1952, olej, 30 x 40. Ze zbiorów prywatnych. |
W historii sztuki amerykańskiej Robert W. Wood (1889–1979) malował więcej Stanów Zjednoczonych niż jakikolwiek inny malarz. Przez ponad 60 lat artysta trzymał rękę na pulsie amerykańskiego pejzażu i, w najlepszym wypadku, malował go równie dobrze lub lepiej niż którykolwiek z jego współczesnych. Drewno zmęczone ani malowaniem, ani szkicowaniem, a wiele jego drobnych prac to szkice plenerowe wykonane na miejscu. To czas, który spędził na zewnątrz, nasycił jego dzieła jakością naturalnego światła, dzięki czemu były wierne szerokiej publiczności.
Najlepsze dzieła Wooda to naprawdę niezapomniane obrazy najbardziej malowniczych i najpiękniejszych miejsc Ameryki. Artysta instynktownie przyciągnął tematy, które cieszyły się szerokim zainteresowaniem, i faworyzował klasyczne kompozycje krajobrazowe. Ta miłość do malowniczego i konwencjonalnego sposobu, w jaki komponował obrazy, sprawiła, że stał się ulubieńcem milionów Amerykanów i skłonił wielu krytyków sztuki i historyków do odrzucenia go jako „zbyt komercyjnego”. W latach sześćdziesiątych popularność Wooda sprawiła, że stał się wygodny cel dla tych, którzy nie faworyzowali tradycyjnej sztuki, i oczerniali jego dzieło jako „widoki pocztówkowe”.
Dzisiaj, ponad dwie dekady po jego śmierci, minęło wystarczająco dużo czasu, aby umożliwić bardziej zrównoważoną ocenę życia Wooda. Był tradycyjnym malarzem, który w prosty sposób namalował amerykański krajobraz. Jednak wiele jego dzieł - w szczególności jego sceny plenerowe - nie było klasycznie skomponowanych, ale te bardziej niekonwencjonalne prace nie zostały wybrane do reprodukcji i nie były powszechnie oglądane. Ponieważ Wood był tak płodny, zawsze na rynku są obrazy. Ten stały rynek jego dzieł pomaga wzbudzić zainteresowanie jego życiem i karierą artystyczną. Oznacza to jednak również, że jego gorsze wysiłki są również szeroko widoczne, a te pomniejsze prace mogą czasami zaciemniać status, na jaki zasługuje, na podstawie jego najlepszych obrazów.
Wiosna, wybrzeże Kalifornii ca. 1920, olej, 12 x 18. Ze zbiorów prywatnych. |
Wood postrzegał sztukę jako powołanie, a nie zamiłowanie i poświęcił się jej w pełni. Ważne jest, aby zauważyć, że artysta był popularnym, a nie krytycznym sukcesem. W ciągu swojego życia mała grupa krytyków tworzących świat sztuki opowiadała się za twórczością wczesnych amerykańskich modernistów, malarzy sceny amerykańskiej, abstrakcyjnych ekspresjonistów i artystów pop. Wood był świadomy nowych prądów krzyżowych w sztuce amerykańskiej i miał kontakt z tymi pomysłami, ale zdecydował się podróżować samotną ścieżką i pozostać wiernym własnej wizji tego, co stanowiło amerykański krajobraz. Z perspektywy czasu można teraz zauważyć, że pomimo tych wyzwań tradycyjna sztuka nigdy się nie zachwiała; że pomimo braku krytycznej uwagi artyści tacy jak Wood nadal malowali i prosperowali.
Wood odniósł największy sukces dzięki szerokiemu pokosowi amerykańskiej opinii publicznej, który nie dbał o to, co walczą mandarynki w stolicach kulturalnych Nowego Jorku i Los Angeles. Ten bardzo artystyczny obiekt, który wzbudził jego podejrzenia wobec krytyków sztuki, był źródłem podziwu dla wielu Amerykanów, którzy zachwycali się czystą zdolnością malarską, jaką posiadał Wood. Waleczność artysty w malowaniu przedmiotów, które cieszyły się dużą popularnością, nie była wyrachowana, lecz instynktowna. Po prostu jego zamiłowanie do piękna i umiejętność uchwycenia wzniosłych cech amerykańskiego krajobrazu rozbrzmiały szerokim przekrojem opinii publicznej.
Wczesne dojrzałe prace Wooda pokazują wpływ angielskiej szkoły krajobrazowej, którą znał od młodości, a także amerykańskiej szkoły Hudson River. W tych obrazach z lat 30. XX wieku znajduje się duży stopień szczegółowości, a także delikatność i subtelność. Prace lat 40. charakteryzują się szerszą techniką i eliminacją obcych szczegółów w celu uzyskania silniejszego obrazu. W latach 50. jego praca zaczęła nabierać luźniejszej, bardziej malarskiej jakości, a do połowy lat 60. pracował nad wyższym tonem, z jeszcze szerszymi pędzlami i kolorami. Chociaż większość Amerykanów pamięta Wooda za jego późniejsze, bardziej impresjonistyczne dzieła, namalowane, gdy kierował sprzedażą na rynku poligraficznym, wielu kolekcjonerów woli jego wcześniejsze prace. W miarę jak zyskiwał na popularności dzięki wydawaniu dużych ilości reprodukcji, Wood zaczął koncentrować się na obrazach wschodniego pejzażu we wszystkich porach roku. Zaczął malować bardziej impastowo, budując obszary o intensywnym kolorze za pomocą dużych farb starannie wymieszanego pigmentu. W Laguna Beach w Kalifornii Wood osiągnął szczyt popularności. Obrazy Laguny są szeroko malowane techniką brawury, która pozwoliła mu malować na świeżym powietrzu, uchwycając niezbędne elementy plaży, morza i nieba. Były chwile, szczególnie podczas festiwali w Laguna, że Wood mógł zbyt szybko malować, starając się nadążyć za ogromną popularnością swojej pracy. W tym samym czasie malował surowe krajobrazy gór w Ameryce Zachodniej, ale teraz z większym naciskiem na kolor i kontrast.
Wybrzeże Laguna ca. 1959, olej, 24 x 36. Ze zbiorów prywatnych. |
Nietrudno zrozumieć, dlaczego obrazy Wooda uderzają w responsywny akord u tak wielu widzów. Skromny człowiek Wood nie poświęcał czasu ani energii na promocję ani szukanie uznania krytyków lub środowiska artystycznego. Czuł, że jego praca mówi sama za siebie i chciał, aby przeciętny człowiek czerpał przyjemność z jego pracy. Drewno pochodziło ze starej szkoły, w której artysta spędzał niezliczone godziny na dworze i przy sztalugach, aby uczyć się swojego rzemiosła, co jest niekończącym się procesem.
Dzisiaj ci, którzy mogli kupić reprodukcje Wooda 20 lub 30 lat temu, teraz zbierają jego oryginalne dzieła. Lubią je kolekcjonerzy, którzy wychowali się wokół obrazów lub grafik Wooda, ponieważ przypominają im piękne lokalizacje, przyjemne wspomnienia i prostsze motywy. Jego dzieła wyróżniają się prawdą i jasnością. Drewno zawsze będzie miało miejsce w sercach tych, którzy cenią tradycyjną sztukę i przywiązują wagę do dziewiczego amerykańskiego krajobrazu.